Kanker kepala dan leher adalah nama medis yang digunakan untuk menggambarkan beberapa jenis tumor ganas yang berkembang di atau dekat leher, kepala, telinga, lidah, dan tenggorokan
Tumor ini sangat agresif, dan menyebabkan kerusakan signifikan pada jaringan di sekitarnya. Sebagian besar kanker kepala dan leher adalah karsinoma sel skuamosa. Kanker lain di daerah ini termasuk leukemia, multiple myeloma, penyakit Hodgkin, limfoma Hodgkin, limfoma non-Hodgkin, karsinoma sarkoma, dan mesothelioma pleura.
Kanker kepala dan leher adalah kondisi medis serius yang mungkin memerlukan perawatan agresif. Jika Anda memiliki salah satu dari gejala berikut dan menduga Anda mengalami pembengkakan di kepala dan leher, Anda harus segera menemui dokter.
Anda memperhatikan bahwa Anda sangat panas dan dingin di leher, telinga dan wajah. Anda mungkin juga merasakan sakit di salah satu atau kedua area ini yang datang dan pergi.
Rasa sakit dan bengkak bisa menyebar ke bahu dan lengan. Tubuh Anda mungkin terasa seperti melilit leher Anda, meskipun ini tidak menyakitkan.
Gejala kanker kepala dan leher mungkin termasuk muntah, mual, atau nyeri di daerah sekitar tenggorokan dan/atau kepala. Selain itu, Anda mungkin memperhatikan bahwa kepala Anda tampak lebih besar atau lebih ringan dari biasanya, dan Anda mungkin merasa pusing.
Jika Anda memiliki salah satu gejala yang lebih serius, Anda harus segera mencari pengobatan. Ada beberapa perawatan umum yang dapat membantu.
Pembedahan sering direkomendasikan untuk penderita tumor kepala dan leher. Terapi radiasi melibatkan penggunaan sinar energi tinggi atau radiasi untuk membunuh atau mengecilkan tumor. Terapi radiasi biasanya dilakukan melalui sayatan di bawah kulit.
Kemoterapi juga dapat direkomendasikan. Obat kemoterapi, kadang-kadang disebut kemoterapi, digunakan untuk mengobati tumor kepala dan leher dengan menyuntikkannya langsung ke tumor. Obat kemoterapi sering disuntikkan ke area ini atau ke tulang. Pembedahan kadang-kadang digunakan bersamaan dengan kemoterapi.
Obat kemoterapi dapat digunakan untuk berbagai jenis kanker. Ini termasuk:
- Penting untuk dicatat bahwa tidak semua kanker yang merespons kemoterapi akan meresponsnya. Kemoterapi tidak sesuai untuk setiap jenis kanker, dan mungkin tidak berhasil pada semua jenis kasus.
- Kemoterapi mungkin perlu dilanjutkan selama beberapa bulan atau tahun untuk memberikan waktu bagi tubuh untuk memperbaiki diri dari terapi radiasi. Seringkali, kemoterapi dikombinasikan dengan operasi untuk mendapatkan hasil terbaik. Perawatan kemoterapi umumnya sangat berhasil bila dilakukan bersamaan dengan jenis terapi lainnya.
- Terapi radiasi, seperti disebutkan di atas, dapat diberikan untuk mengobati tumor besar. Bahkan dapat digunakan untuk mengobati kanker di payudara, kandung kemih, atau paru-paru.
- Terkadang, tumornya sangat kecil sehingga tidak dapat diangkat melalui operasi. Dalam situasi ini, radiasi dapat diberikan untuk mengangkat tumor.
Pembedahan tidak selalu diperlukan dalam semua kasus, dan penting untuk diingat bahwa ini adalah pilihan pengobatan yang tidak akan pernah menyembuhkan kanker. Kemoterapi dan pembedahan hanyalah pilihan, bukan jaminan.
Kemoterapi dapat mengobati kanker kepala dan leher melalui berbagai obat yang berbeda. Obat-obatan ini diberikan melalui suntikan atau oleh dokter. Obat kemoterapi biasanya diberikan secara intravena atau oral. Kemoterapi sering digunakan untuk mengobati pasien yang tidak merespon dengan baik terhadap pengobatan lain, atau dalam kasus tertentu di mana kanker sudah sangat lanjut.
Tidak ada cara untuk memprediksi jenis kanker mana yang akan resisten terhadap pengobatan, tetapi ada beberapa harapan bagi mereka yang kankernya ternyata resisten. Ada kemungkinan beberapa kanker menyebabkan gejala yang menunjukkan kelangsungan hidup mereka. Kanker lain akan menjadi sangat resisten sehingga tidak ada metode pengobatan lain yang akan berhasil. Seorang dokter akan mempertimbangkan kasus seseorang dan keadaan sekitar kasus ketika memutuskan apakah kemoterapi adalah pilihan yang baik.
Bentuk pengobatan lain untuk kanker kepala dan leher adalah operasi. Ini dilakukan melalui penggunaan radiasi atau kemoterapi. Radiasi dapat disuntikkan ke area tersebut untuk membunuh sel kanker, atau dapat digunakan untuk menghancurkan seluruh area kanker. Kemoterapi biasanya digunakan bersamaan dengan pembedahan. Dokter dapat memilih untuk memberikan satu obat atau kombinasi obat untuk memaksimalkan kemungkinan pengobatan menjadi efektif.
Radiasi sering diberikan baik sebelum operasi atau sesudahnya untuk membantu mengecilkan tumor dan meningkatkan kemungkinan kanker tidak menyebar. Setelah operasi, radiasi dapat digunakan untuk membantu meningkatkan penyembuhan daerah tersebut. Seringkali, ini diikuti dengan terapi radiasi. Terapi radiasi kadang-kadang direkomendasikan setelah kemoterapi bagi mereka yang menderita kanker sangat lanjut, untuk membantu membunuh sel kanker yang tersisa.